Ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής Mark Selby κέρδισε έναν αγώνα Cazoo Masters για πρώτη φορά σε τρία χρόνια, εξασφαλίζοντας την ήττα 6-3 του Stephen Maguire στο Alexandra Palace για να κλείσει μια συνάντηση στον προημιτελικό με τον στενό φίλο Barry Hawkins.
Παρά την κατάληψη της κορυφής της παγκόσμιας κατάταξης, ο Selby εξακολουθεί να στοχεύει στην κορυφαία φόρμα αυτή τη σεζόν. Κατέκτησε το τέταρτο στέμμα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος τον περασμένο Μάιο, νικώντας τον Shaun Murphy με 18-15 σε έναν συναρπαστικό τελικό του Crucible. Από τότε έχει φτάσει μόνο σε ημιτελική διοργάνωση κατάταξης σε μία περίπτωση, στο Παγκόσμιο Γκραν Πρι του Cazoo τον Δεκέμβριο.
Ο Σέλμπι κατέχει τώρα ένα πλεονέκτημα 10-8 έναντι του Μαγκουάιρ στο ρεκόρ αντιμέτωπους του ζευγαριού. Η σημερινή νίκη εκδικείται μια ήττα στο πρώτο γύρο Masters από τον Maguire πριν από 12 μήνες. Ο Σέλμπι βγήκε επίσης στο πρώτο εμπόδιο στον Άλι Κάρτερ το 2020.
Στη συνέχεια, ο Maguire ισοφάρισε γρήγορα τη διαδικασία με ένα μπρέικ 87. Στη συνέχεια μοιράστηκαν τα ακόλουθα δύο καρέ για να φτάσουν στο επίπεδο της μέσης περιόδου στο 2-2.
Όταν συνεχίστηκε το παιχνίδι, ο Selby προηγήθηκε για άλλη μια φορά, πριν κερδίσει τον έκτο με break 64 για να κάνει το 4-2.
Στη συνέχεια, ο Selby κέρδισε το έβδομο στα χρώματα για να μετακινήσει ένα καρέ από τη νίκη. Ο Μαγκουάιρ έδωσε κάποια αντίσταση πυροβολώντας σε συνεισφορά 84 για να κάνει το 5-3. Ωστόσο, δεν ωφελήθηκε καθώς ο Selby κέρδισε με 6-3 παίρνοντας το ακόλουθο καρέ.
«Δεν ένιωθα ότι έπαιζα φανταστικά, αλλά δεν έχασα μπάλα με μπάλα», είπε ο 38χρονος Σέλμπι. «Ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι. Πάντα θα ήταν έτσι εναντίον του Στέφανου, καθώς είναι ταξική πράξη.
«Ο Μπάρι είναι ίσως ένας από τους καλύτερους φίλους μου στην περιοδεία. Τα πηγαίνω με όλους, αλλά όταν είμαστε σε τουρνουά στέλνουμε μηνύματα ο ένας στον άλλον να βγούμε για φαγητό. Μένει στο δικό μου και εγώ στο δικό του όταν κάνουμε προπόνηση. Είναι μεγάλο παλικάρι και σπουδαίος παίκτης.
Έχω άλλες λίγες μέρες εδώ και ανυπομονώ για την Παρασκευή το βράδυ με τον Μπάρι».
Σχόλια