Ο John Higgins νίκησε τον Jack Lisowski με 13-12 σε μια παλλόμενη σύγκρουση στα προημιτελικά, για να δημιουργήσει μια ημιτελική αναμέτρηση με τον έξι φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή Ronnie O'Sullivan.
Το ζευγάρι το πάλεψε σε έναν εξαντλητικό διαγωνισμό, ο οποίος διήρκεσε οκτώ ώρες και 14 λεπτά, στις τρεις περιόδους παιχνιδιού. Ο Lisowski ήταν προσκολλημένος στα παλτά του νικητή της διοργάνωσης 31 φορές κατάταξης Higgins σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης.
Ο cueman του Gloucestershire πήρε το πρώτο καρέ και δεν προηγήθηκε ποτέ ξανά, μέχρι που ανέβηκε 12-11. Σε εκείνο το σημείο, με τη μεγαλύτερη πίεση, ο τέσσερις φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής Χίγκινς δημιούργησε το καλύτερο σνούκερ του.
Ο Σκωτσέζος έκανε break των 105 και 72 για να ξεπεράσει τη γραμμή και να φτάσει στα ημιτελικά του Crucible για 11η φορά.
Στον άλλο ημιτελικό, ο τρεις φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής Μαρκ Γουίλιαμς θα αντιμετωπίσει τον νικητή του 2019 Τζαντ Τραμπ Ο Χίγκινς και ο Ο'Σάλιβαν είναι υπεύθυνοι για την αναμφισβήτητα πιο εμβληματική αντιπαλότητα του σύγχρονου σνούκερ.
Το ζευγάρι έχει 69 τίτλους κατάταξης και 10 νίκες στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα μεταξύ τους. Αν και ο Χίγκινς κέρδισε πέντε από τις έξι τελευταίες συναντήσεις του, είναι ο Ο'Σάλιβαν που προηγείται της κατάταξης με 35-33
Η τελευταία φορά που συναντήθηκαν στο Theatre of Dreams ήταν το 2011, όταν ο Χίγκινς επικράτησε με 13-10 και συνέχισε να σηκώνει τον τίτλο για τέταρτη φορά.
Ο Σκωτσέζος στοχεύει να πάρει ένα πέμπτο στέμμα Crucible αυτή την εβδομάδα. Ο Χίγκινς ήταν ο αντίπαλος του O'Sullivan στον τελικό όταν κέρδισε τον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο το 2001, με τους Rocket να επικρατούν με 18-14. Fast forward 21 χρόνια και τώρα συναντιούνται ξανά στο αγιασμένο μονό τραπέζι που έχει στηθεί στην πιο διάσημη αρένα του αθλήματος.
Ο Ο'Σάλιβαν πυροβολεί για την έβδομη νίκη στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Η αποψινή ήττα θα είναι δύσκολη για τον Lisowski, ο οποίος έδειξε εξαιρετικό χαρακτήρα για να παραμείνει με τον αντίπαλό του σε όλη τη διάρκεια του αγώνα.
Ο 30χρονος ξεκίνησε πρόσφατα να εργάζεται ως Παγκόσμιος Πρωταθλητής του 2002 Peter Ebdon, ο οποίος φημίζεται για τη σιδερένια θέληση και το ταμπεραμέντο του. Τα οφέλη της συνεργασίας τους δεν ήταν ποτέ πιο εμφανή. Ο Λισόφσκι μπορεί να σκεφτεί μια αξιομνημόνευτη πορεία, που τον οδήγησε στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος για πρώτη φορά.
Σημείωσε μια υπέροχη νίκη με 13-12 στον προηγούμενο γύρο ενάντια στο φαβορί πριν από το τουρνουά Neil Robertson και φεύγει από το Sheffield με την παρηγοριά των £50.000. Ήρθαν σήμερα το απόγευμα με τον Χίγκινς να προηγείται με 8-7, μετά από μια απογευματινή συνεδρία που έπρεπε να διακοπεί πριν από το τελευταίο καρέ για να επιτρέψουν στους παίκτες να προετοιμαστούν για αυτό το απόγευμα.
Όταν ξεκίνησε το παιχνίδι, ο Χίγκινς επέκτεινε το πλεονέκτημά του παίρνοντας ένα ακατάλληλο εναρκτήριο καρέ 27 λεπτών. Ο Λισόφσκι τράβηξε το ένα πίσω, πριν από ένα διάλειμμα 70 σημείωνε ο Χίγκινς να επαναφέρει το μαξιλάρι των δύο καρέ στο 10-8.
Ο σκληροτράχηλος Lisowski αρνήθηκε να ξεθωριάσει και ξαναγύρισε με νύχια μέσα σε ένα καρέ, αλλά τα breaks των 72 και 55 έδωσαν στον Higgins το 20ο για να προηγηθεί με 11-9.
Από εκεί ο Lisowski ξέσπασε στη ζωή και τρεις στην αναπήδηση τον οδήγησαν στα πρόθυρα της νίκης με 12-11. Ο Χίγκινς ανάγκασε τον αποφασιστικό, όπου ο Λισόφσκι είχε την πρώτη ευκαιρία. Απέρριψε ένα δύσκολο κόκκινο στην επάνω αριστερή γωνία στο 18 και ο Χίγκινς τιμώρησε ανελέητα αυτό το λάθος με ένα νικηφόρο σερί αγώνα 72. «Δεν ξέρω πώς το κέρδισα πραγματικά.
Έμεινα 12-11 πίσω και είχα ευκαιρίες όλη μέρα να πάρω ένα προβάδισμα στον Τζακ. Δεν τα πήρα και ο Τζακ γινόταν πιο δυνατός. Όταν πήγε 12-11 σκεφτόμουν «βγάλτε με από τη μιζέρια μου». Έκανα ένα καλό break και έκανα το 12-12. Σκεφτόμουν ότι του άξιζε να ξεκαθαρίσει στην απόφαση», είπε ο 46χρονος Χίγκινς. «Αυτή η σεζόν ήταν αρκετά δύσκολη και είχα κάποιες κακές ήττες.
Το να φτάσετε σε αυτό το ένα τραπέζι που έχει στηθεί κάνει όλο αυτό να αξίζει τον κόπο. Το να παίξω και εναντίον του Ronnie είναι εξαιρετικό και ανυπομονώ. Νομίζω ότι θα παίξω καλύτερα.
Οι συνθήκες είναι πάντα καλές για τη ρύθμιση ενός τραπεζιού εδώ. Φαίνεται υπέροχος και δείχνει συντονισμένος. Θα πρέπει να ανεβάσω το παιχνίδι μου. «Θα ήταν καταπληκτικό να κερδίσεις, όταν το σκεφτείς μετά από τόσα χρόνια.
Όλοι έχουμε το δικό μας κίνητρο, ο Τζαντ προσπαθεί να κερδίσει για δεύτερη φορά, ο Μαρκ θέλει να πάρει τέσσερα, εγώ θέλω να πάρει πέντε και ο Ρόνι θέλει να πάρει επτά. Ο καθένας έχει τον δικό του στόχο».
Σχόλια